"Deze reis was nodig om de situatie ter plaatse met eigen ogen te zien, de problemen te ervaren en een visie te ontwikkelen op verdere ondersteuning", vertelt Piet Mars verder. "Hoewel ik al veel reizen heb gemaakt voor de stichting en veel heb gezien, overtrof deze reis alles. Bij aankomst zagen we veel mensen, zowel op het vliegveld als in de plaatsen die we bezochten. Kwamen ze voor ons? Nee, ze zochten hoop! We zagen dat de investeringen van de afgelopen jaren weliswaar hun vruchten hadden afgeworpen, maar op dit moment speelt er een enorm groot probleem: extreme honger."
Paniek van moeders
"Mensen eten bladeren van bomen en graven in de grond, op zoek naar zaden om te eten. We zagen de paniek van moeders die hun kinderen niet meer konden voeden. De bewoners worden geconfronteerd met vluchtelingen uit Sudan. Mensen die eerder gevlucht waren naar Sudan keren nu, door het oorlogsgeweld daar, terug naar een gebied waar niets is en waar ze niets hebben om te delen. Deze groep vluchtelingen leeft onder bomen in de hoop dat er hulp zal komen."
"We zagen kinderen in Aweil die wees zijn. Hun ouders zijn overleden en de kinderen hebben niemand om op terug te vallen. Onze harten braken, de tranen vloeiden. Het was schrijnend en confronterend om dit te zien! We kunnen veel schrijven over de reis, maar het is nauwelijks te bevatten. We hebben gehuild en gebeden. Wat moeten we hiermee?"
Code rood
"Terug in Nederland benaderden we ZOA: is hulp mogelijk? ZOA had het gebied al in het vizier en beschouwt het als een code rood-gebied. Als er niets gebeurt, zullen duizenden mensen de komende maanden sterven. ZOA is daarom meteen een noodhulpproject gestart, waar wij financieel onze bijdrage aan leveren. We zijn onder de indruk van de medewerkers ter plaatse: wat een helden dat ze dit werk doen! De komende weken zal er een vervolg komen. "De wereld kent het probleem in Aweil niet, maar er dreigt een ramp, waarvoor de ogen nog gesloten zijn", zegt Kees-Jan Hooglander, noodhulpcoördinator bij ZOA."
"Wat kunnen wij doen? Wat kan de wereld doen? Helpen! Wij moeten uit onze bubbel van ontevredenheid stappen en beseffen dat we in een unieke situatie leven. We moeten erkennen dat er elders op de wereld andere realiteiten zijn. Laten we delen, want wie niet kan delen, kan niet vermenigvuldigen. We hopen en bidden dat God naar deze mensen al omzien en de initiatieven zal zegenen", aldus Piet Mars.