Esther uit Irak: Zou de Heere ons vergeten?

Waar ben je dankbaar voor, persoonlijk en in je werk? ​

“Ik ben enorm dankbaar dat ik in Nederland ben geboren, en dan ook nog in een christelijk gezin. Wat een geluk! In mijn werk ben ik dankbaar dat we steeds weer zien dat God erbij is, dat we op kritische momenten of in een gevaarlijke situatie telkens weer een uitweg vinden. Of we ervaren dat God op Zijn perfecte tijd handelt en voor uitkomsten zorgt, bijvoorbeeld bij een lastig project dat we uitvoeren.”

Zit je weleens met je handen in het haar?

“Oh ja, dat zit ik best wel vaak hoor. Soms gaat het om relatief kleine dingen, maar ook om grotere dingen. Zo moesten we vorig jaar vanwege corona projecten stopzetten. Daarnaast kwamen er geen donaties binnen, terwijl het personeel wel doorbetaald moest worden. Dan moet je lastige keuzes maken, bijvoorbeeld mensen laten gaan of hun salaris slechts voor vijftig procent doorbetalen. Tot overmaat van ramp werden geen projectvoorstellen door grote fondsen gehonoreerd. Dit zou betekenen dat ons programma voor 2021 zou moeten stoppen. Ik heb heel wat nachten wakker gelegen en geworsteld met de vraag ‘Zou de Heere ons vergeten'? Ik las op een avond psalm 4, die spreekt over de zorg van God. De volgende ochtend kon ik mijn tranen niet bedwingen, ook op kantoor niet. Op dat moment kwam een collega met het nieuws binnenstappen dat een projectvoorstel geaccepteerd was. We huilden samen van dankbaarheid. Ik zie en voel het soms als een test van geloofsvertrouwen. Het is zuiverend om zo in afhankelijkheid van God te moeten leven. Je kan het hier niet van jezelf of van je harde werk verwachten, maar wel van Zijn zegen.”

Wat raakt jou in je werk? ​Als je lijden ziet of problemen die we niet kunnen oplossen?

“Om ons heen zien we dagelijks de gebrokenheid van het leven. Het is allemaal zo schrijnend! Zo zijn er vrouwen die zich prostitueren om aan geld te komen voor hun gezin. Maar ik word ook vaak bemoedigd door wat we kunnen doen. Zoals een bron slaan voor boeren, zodat zij hun land kunnen irrigeren."

Kun je een voorbeeld geven van mensen die zowel dankbaar zijn als heel veel gebed nodig hebben?

“Pas ontmoetten we een groep vrouwen, die vanuit een vluchtelingenkamp terug naar huis waren gestuurd. Maar hun huis was gebombardeerd en totaal verwoest. Nu wonen ze langs de Eufraat in tijdelijke tenten of cabines, zonder water, zonder een keukentje en meestal zonder deuren of ramen, terwijl het maar liefst 50 graden is. We helpen deze vrouwen met wat basismaterialen, zoals een cooler en een wateraansluiting. Een vrouw gaf aan dat ze ons dankbaar was omdat ze door onze hulp weer wat van haar waardigheid terug had gekregen. Maar ze was ook wanhopig, omdat ze zonder werk zit en geen inkomen heeft voor voedsel en onderwijs voor haar kinderen. Ze heeft echt veel hulp en gebed nodig.”

Welke rol spelen geloof en gebed in jouw dagelijkse werk? ​

“Ik meen dat Luther heeft gezegd dat als je het druk hebt of voor zware beslissingen staat, dat je dan dubbel zo lang moet bidden. Ik moet eerlijk zeggen dat het me niet altijd lukt om me goed te concentreren met bidden als mijn hoofd vol zorgen zit. Maar ik weet gelukkig dat heel veel anderen voor me bidden en dat bemoedigt me enorm. Ik probeer telkens vroeg op kantoor te zijn om de dag met stille tijd – bidden en Bijbellezen – te beginnen en ik schrijf een klein stukje in mijn dagboek. Ook heb ik altijd muziek opstaan als ik op kantoor ben, want zingen is twee keer bidden, zei Augustinus eens.”

Wat betekent het dat wij voor jullie in Irak bidden?

“​Heel veel! Gebed is enorm belangrijk. Irak was in de Bijbel al het lastige Babel, maar er zijn ook beloftes voor de toekomst van dit land. We vragen heel concreet gebed voor ons werk, de staf en onze veiligheid. Bid je mee?”

Samen kunnen we er zijn voor mensen in Irak. Bid mee voor de inwoners van Irak of steun hen financieel. Doe je mee?