Uganda kent sinds de jaren tachtig relatief politieke stabiliteit, maar gebrek aan basisvoorzieningen – zoals drinkwater, landbouwgrond en toegang tot onderwijs – zetten de verhoudingen onder druk. Daarom werkt ZOA in samenwerking met lokale gemeenschappen en de overheid aan het vastleggen van landrechten. We ondersteunen boeren door het verbeteren van landbouwtechnieken. We willen ook graag dat meer kinderen naar school kunnen gaan. ZOA voorziet onder andere in lesmateriaal en meubilair, maar ook in schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen op de scholen.
Waar lopen jullie weleens tegenaan?
“De veiligheid is wel wat anders dan dat we gewend waren in Nederland. Zo was het maandenlang, rond de verkiezingen in januari, erg onrustig in de stad. Soms waren er flinke rellen in de stad met tientallen doden en hoorde je de hele dag schoten en sirenes. We moesten onze kinderen direct van school halen. Zowel de school als het ZOA-kantoor zijn een aantal dagen gesloten geweest. Daarnaast kosten de dagelijkse dingen meer tijd dan we gewend waren. In de winkels is het elke keer weer een verrassing of een product op voorraad is. Het is ook telkens een verrassing of je stroom, water, internet en een mobiel netwerk hebt. Het werk zelf was tot dusver best intensief. Zo zijn enkele grote, nieuwe projecten opgestart, hadden we veel personeelswisselingen en is een veldkantoor twee keer gesloten geweest vanwege corona.”
Heeft de coronapandemie impact op Uganda?
“In vergelijking met Nederland had Uganda vanaf vorig jaar maart stevige maatregelen, maar inmiddels zijn er diverse versoepelingen doorgevoerd. Ik heb het idee dat we in Uganda nu meer bewegingsvrijheid hebben dan in Nederland. Anderzijds is de avondklok hier al een jaar van toepassing. Qua vaccinaties mogen we hier nog wel even geduld hebben, want die zijn allemaal door de Westerse landen opgekocht. De verwachting is dat pas vanaf het derde kwartaal de eerste vaccins in Uganda beschikbaar komen.”
COVID-19 heeft in Uganda een grote impact op de levens van mensen. De sluiting van de scholen betekende een forse stijging van tienerzwangerschappen en meer huiselijk geweld. Je ziet veel meer kinderen bedelen of aan het werk. Een grote zorg is dat een significant deel van de leerlingen niet meer terug zal keren zodra de scholen weer open gaan. Daarnaast verloren veel mensen hun baan door corona, waardoor mensen vaak niet of slecht in hun eerste levensbehoeften kunnen voorzien.
