“Het leek wel een vreselijke film. Dit wens je niemand toe.” Dat vertelt Levy uit Caracas, kort nadat Venezuela vorige week door twee zware aardbevingen wordt getroffen. Terwijl hij met zijn familie naar buiten vlucht, breekt zijn broer zijn been. Even later hoort hij een meisje om hulp schreeuwen. Ze zit vast op de negende verdieping, achter een deur die door puin is geblokkeerd. Samen met haar vader en een buurman weet Levy de deur open te breken en haar te bevrijden.
Column Hielke: de eerste dagen na de ramp in Venezuela
Hoe kom je in actie als een ramp duizenden mensen van het ene op het andere moment treft? Noodhulpspecialist Hielke Zantema vertelt in deze column hoe ZOA na de zware aardbevingen in Venezuela direct in actie kwam.
7 July 2026
Direct hulp nodig
Donderdagochtend word ik wakker met de gruwelijke beelden en verhalen uit Venezuela. Dan besef je opnieuw hoe snel een ramp alles kan veranderen. Mensen verliezen hun huis, weten niet waar ze moeten slapen en hebben direct hulp nodig: voedsel, water, medische zorg en een veilige plek om te blijven.
Plan van aanpak
Voor een noodhulporganisatie begint het werk meteen. Zeker in een land als Venezuela, waar ZOA nog niet actief was, zijn de eerste vragen heel praktisch: welke betrouwbare partners zijn al ter plaatse? Wat zijn nu de grootste noden? En hoe krijgen we hulp zo snel mogelijk bij de mensen die het nodig hebben?
Na de aardbevingen zoeken we direct contact met mensen in ons netwerk. ZOA heeft jarenlang in Latijns-Amerika gewerkt. Zo komen we al snel uit bij Mike, voormalig landendirecteur van ZOA in Colombia. Hij werkt nu voor een andere hulporganisatie met veel ervaring in de regio. De ochtend na de ramp vertrekt hij richting Caracas om de situatie in kaart te brengen en informatie met ons te delen.
Dat is belangrijk, want in de eerste dagen na een ramp is veel nog onduidelijk. Cijfers veranderen, en de schade is nog niet overal in beeld. Getroffen gezinnen hebben daar geen boodschap aan: zij hebben nú hulp nodig. Gelukkig kunnen we in deze situatie snel doorpakken. Dankzij Mike en andere contacten weten we waar de nood het hoogst is. Daardoor kunnen we gezinnen direct ondersteunen met tenten, voedsel, kookmaterialen en hygiënepakketten - precies wat nodig is om de eerste dagen door te komen.
Ook op ons hoofdkantoor in Apeldoorn is het hectisch: iedereen beseft dat dit een noodsituatie is waarvoor het andere werk moet wijken. Het is belangrijk om meteen aandacht te vragen voor de ramp. We delen informatie, beelden en verhalen, zodat mensen weten wat er gebeurt en kunnen bijdragen.
Ramp op ramp
's Avonds, tijdens een moment van bezinning, realiseer ik me dat - triest genoeg - natuurrampen kwetsbare gebieden vaak extra hard treffen. Dat zien we ook in Venezuela. Mensen kampen er al met tekorten aan medicijnen en voedsel, politieke onrust en de gevolgen van jarenlange crisis. Deze aardbeving komt daar nog eens bovenop.
Met jouw gift bereiken we gezinnen die alles zijn kwijtgeraakt. We geven hen de eerste, noodzakelijke hulp om deze crisis door te komen. Help je mee?
Doneer en help slachtoffers van de aardbeving in Venezuela
Samen helpen we met noodhulp zoals voedsel en onderdak.