In de Ethiopische regio Gambella werkt ZOA in een complexe context. Overstromingen, stammenconflicten, ziekten en werkloosheid maken het leven voor de lokale bevolking en de vele vluchtelingen zwaar. Toch gelooft Alemu Balcha, projectmanager bij ZOA, dat verandering mogelijk is - als je de tijd neemt en blijft volhouden.
In Gambella wonen duizenden vluchtelingen uit Zuid-Sudan, verspreid over zes kampen. De toestroom van mensen zorgt voor druk op grond, water en voedsel, en soms voor spanningen tussen bevolkingsgroepen. Ook binnen de vluchtelingenkampen komt conflict voor, bijvoorbeeld tussen clans.
"De situatie is vaak onvoorspelbaar", vertelt Alemu. "Er is competitie om middelen, maar ook om politieke invloed. Dat maakt het belangrijk om niet alleen hulp te bieden, maar ook te investeren in vrede en wederzijds begrip."
Daarom ondersteunt ZOA vredescommissies en sociotherapie, waarbij gemeenschappen leren vertrouwen op te bouwen en samen conflicten op te lossen. "Sinds ZOA zich hiermee bezig houdt, zijn de gewelddadige incidenten in de regio sterk afgenomen", zegt Alemu.
In Gambella leven de meeste mensen van landbouw, vaak nog met traditionele middelen. “Veel boeren bewerken hun land met de hand of met ossen”, vertelt Alemu. “Maar wij laten zien dat werken met machines veel productiever is.” Dankzij mechanisatie en training in goed landbouwbeheer steeg de opbrengst van gewassen als sorghum met 20 procent.
In het Bonga-woud herbeplantte ZOA bijna 500 hectare (fruit)bomen, die zowel het klimaat helpen als gezinnen een bron van inkomsten geven. Daarnaast ondersteunen we mensen met vaktrainingen en versterken we lokale markten door samen te werken met Ethiopische partners.
De impact van ZOA’s werk in Gambella is zichtbaar: minder conflicten, meer voedselzekerheid en hoopvolle gemeenschappen. Toch weet Alemu ook dat die veranderingen niet zomaar gebeuren. "Echte verandering vraagt geduld", zegt hij. "Maar als je volhoudt, zie je echte impact."
ZOA wil mensen in crisisgebieden niet alleen op korte termijn helpen met overleven. Wij willen dat ze langere tijd op ons kunnen rekenen. Om ervaringen te verwerken, en om hun leven weer op te bouwen. Wil jij mensen de tijd geven om dat te doen? Word dan vaste donateur van ZOA.
Mensen die vanwege een ramp of conflict hun basis moeten ontvluchten, geef jij met een vaste gift de tijd om te herstellen, te verwerken en opnieuw te beginnen. Voor € 15 per maand krijgt een gezin bijvoorbeeld al langdurig onderdak.