“Onze woning raakte beschadigd, maar was gelukkig niet ingestort”, vertelt Wei. “We moesten de muur, pilaren en de trap repareren.” De fysieke schade was groot, maar de emotionele impact nog groter. De naschokken maken haar erg zenuwachtig. “Zodra alles begint te trillen, krijg ik flashbacks van wat ik zag tijdens de aardbeving, zoals een hotel dat instortte toen ik naar buiten ging. Als er een vrachtwagen langsrijdt en geluid maakt, krijg ik ook flashbacks.”
Een half jaar na de aardbeving in Myanmar: het verhaal van Wei
“Alles kan veranderen binnen één seconde”, zegt Wei* uit Myanmar. Zes maanden geleden, op 28 maart, werd haar leven opgeschud door de zware aardbeving die haar land trof. Ondanks de grote impact op haar eigen leven, besloot ze direct om zich met ZOA in te zetten voor haar landgenoten in nood.
26 September 2025
Spontane inzet
Toch koos Wei ervoor om niet stil te blijven staan bij haar eigen verlies. “Een hulpverlener van ZOA merkte dat ik Engels spreek en vroeg: ‘Zou je met ons willen werken?’ Ik aarzelde geen moment en zei meteen ja. Ik wilde dolgraag anderen helpen.”
Wat begon als een spontane inzet als vertaler, groeide uit tot een betekenisvolle rol binnen ZOA. “Ik was enthousiast, maar ook bang”, vertelt Wei. “Zou ik het wel kunnen? Verdien ik dit wel? Het is een grote verantwoordelijkheid. Wat als ik fouten maak?”
Ze vond de moed om door te zetten. “Ik haalde diep adem en moedigde mezelf aan.” De kans om bij ZOA te werken kwam op een cruciaal moment. “Voor de aardbeving waren mijn man en ik van plan om in het buitenland te gaan werken. Maar na wat er gebeurde, kon ik mijn familie niet achterlaten. Mijn ouders rekenen op mij, mijn vader wordt ouder en heeft gezondheidsproblemen. En toen kwam ZOA op mijn pad.”
Niet meehuilen
In het afgelopen halfjaar heeft ZOA meer dan 40.000 slachtoffers van de aardbeving kunnen helpen. Bijna 41.000 mensen ontvingen voedselhulp; 5.643 mensen ontvingen schoon drinkwater en een waterfilter. Daarnaast kregen 16.783 mensen geld voor voedsel, medicijnen, reparaties en onderdak. En 104 boeren en hun families zijn geholpen om hun akkers te herstellen. In de komende tijd werkt ZOA verder aan het herstel van zo’n 3.000 huizen.
Wei heeft een cruciale rol gekregen in de noodhulp die ZOA verleent aan mensen in het aardbevingsgebied. “Ik werk samen met onze partnerorganisaties terwijl zij projecten uitvoeren voor mensen die getroffen zijn door de aardbeving”, vertelt ze. “Ik voer enquêtes uit en praat met mensen die hulp hebben ontvangen. Hebben ze bijvoorbeeld het juiste bedrag ontvangen? Zijn ze tevreden met onze hulp?”
Die gesprekken raken haar vaak diep. “Ik sprak met een vrouw die haar dochter verloor tijdens de aardbeving. Ze begon te huilen tijdens ons telefoongesprek. Ik luisterde gewoon naar haar, probeerde haar te troosten. Op dat moment wilde ik ook huilen, maar ik deed het niet. Ik hoef niet mee te huilen – dat is niet het juiste moment.”
Voelbare impact
De impact van haar werk is voelbaar. “Wanneer we hulp bieden aan mensen, zie ik dat ze zich niet meer alleen voelen. Dat is zo waardevol voor mij, het is betekenisvol. Daarmee helpen we getroffen mensen echt.” En dat geeft haar kracht. “Ik voel me gemotiveerd. Mijn leven is betekenisvol doordat ik anderen help.”
De situatie in Myanmar blijft zorgwekkend. De conflicten worden erger, de prijzen stijgen, mensen lijden. “Sommige mensen zeggen zelfs dat ze terug willen naar de coronapandemie”, vertelt Wei. “Dat vonden ze nog beter dan nu.”
Wei verlangt naar vrede. “Ik wil dat jongeren weer gaan studeren in plaats van verdwalen in bars en clubs. In elk land is menselijk kapitaal belangrijk. In ons land zijn er veel natuurlijke hulpbronnen, maar er is niets ontwikkeld.”
Zes maanden na de aardbeving voelt Wei nog steeds onzekerheid, maar tegelijk is ze hoopvol. “Nu is het iets stabieler. Ik kan sommige herinneringen loslaten.” En haar boodschap aan anderen is helder: “Wees sterk. We kunnen rampen niet voorspellen, maar we kunnen wel kiezen hoe we ermee omgaan. Leef een betekenisvol leven. Help elkaar. Heb elkaar lief en wees vriendelijk voor elkaar.”
*Naam is gefingeerd
Myanmar stond voor de aardbeving al aan de rand van een ongekende, stille humanitaire crisis. Dit doordat er in verschillende regio’s van Myanmar, waaronder Mandalay, een conflict uitgevochten wordt. Daarom zijn én blijven wij in Myanmar. Helpt u mee om de bevolking te helpen aan eten, water en een nieuw thuis?
Doneer en help mensen in Myanmar
Ik wil er samen met ZOA zijn om mensen in Myanmar en andere crisisgebieden te helpen.