Leven met een beperking in Congo: Barrières doorbreken

Op zijn elfde kreeg Mulume Polepole Justin (26) een beperking. Al snel voelde hij zich buitengesloten en onzichtbaar door zijn omgeving. Zo keerden zijn vrienden keerden hem bijvoorbeeld de rug toe.

6 December 2024

Mulume herinnert zich nog goed hoe zich voelde destijds. "Ik voelde me wanhopig en ik zag mezelf niet als een compleet persoon. Zo kon ik bijvoorbeeld niet voor mezelf zorgen. Ook financieel was het lastig. Ik kon het me niet veroorloven om een kleine snack te kopen."

Levensveranderend

Op het moment dat het We are Able! project naar gemeenschap van Mulume kwam, merkte hij dat zijn leven veranderde. "Het project bestond uit workshops, trainingen en gesprekken die mensen met een beperking en mensen zonder een beperking samenbrachten. Zo kreeg ik mijn waarde terug."

Hij vervolgt: "Mensen zitten nu naast me, praten met me en behandelen me als een gelijke. Dat maakt me zo blij. Mijn hart is nu vooral gevuld met vreugde."

Zelfredzaam

Het project leerde hem, naast eigenwaarde, ook zelfredzaamheid. "Ik weet nu hoe ik moderne landbouwtechnieken moet inzetten op mijn land. Zo kan ik bijvoorbeeld natuurlijke compost gebruiken om de vruchtbaarheid van de landbouwbodem te verbeteren."

Naast zichzelf kan hij nu ook zijn gezin onderhouden. Dat geeft hem een trots gevoel. "Ik verbouw bananen, bonen en zoete aardappelen. Dat levert inkomen op, waarmee ik investeer in vee. Ik wil bijvoorbeeld geiten en kippen kopen, die zich dan vermenigvuldigen. Zo hoop ik mijn boerderij verder uit te breiden."

Het onmogelijke mogelijk maken

Mulume kon zich een paar jaar geleden niet voorstellen dat dit zijn leven zou worden. "Ik dacht dat het onmogelijk was om een vrouw te vinden of een huis te bouwen, maar ik heb de moet gevonden om een vrouw te benaderen en heb de middelen om nu een huis te bouwen. Het project heeft me zoveel geleerd. Ik neem mijn verantwoordelijkheid en stel tegelijkertijd ook doelen voor de toekomst."

Minder rechten

In DR Congo hebben mensen met een beperking minder rechten dan in landen als Nederland. Door het We are Able! project, dat wordt gefinancierd door het Ministerie van Buitenlandse Zaken en waarin ZOA met vijf andere organisaties samenwerkt, wil ZOA de maatschappelijke positie van mensen met een beperking in onder andere DR Congo verbeteren. Niet alleen door hen actief te betrekken bij beleid en wetgeving, op de plekken waar zij wonen. Maar ook door hen te helpen bij het verwerven van een inkomen, zodat zij een bestaan kunnen opbouwen.

Lees meer over We are Able!